Tanjore/ Karaikudi

Notre séjour à Pondichéry touche à sa fin. Il est l’heure de partir pour Tanjore. Nous allons passer deux jours à visiter des temples, encore des temples. C’est la spécialité des circuits au tamilnadu. Mieux vaut aimer l’architecture et l’art pour apprécier à sa juste valeur ces visites culturelles.

Sur la route, nous allons voir les principaux : Gangaikondacholapuram (difficile à prononcer), Chidambaram et Darasuram. Ce sont des temples chola qui datent du 11 eme et 12 eme siècle. Ils font aussi parti du patrimoine de l’Unesco.

A Tanjore même, nous visitons un autre temple important du Tamilnadu : Brihadeeswara. Mieux que des mots des photos.

Dasuram

Brihadeeswara

Gangaikondacholapuram

Chidambaram 

A l'époque de la pré-indépendance, le Chettinad était une région prospère dans les affaires de la banque. Les maisons sont plus somptueuses les unes que les autres mais étrangement laissées à l’abandon. Les chettiards d’aujourd’hui (héritier de ce patrimoine) en raison de l’isolement de la ville, vivent à Mumbai et ne reviennent ici que pour célébrer les grandes fêtes. C’est aussi riche pour la cuisine. Les plats sont extrêmement épicés : Impossible de manger notre Chettinad chicken servi sur une feuille de plantain. Puis, nous sommes allés à la découverte des bazars. Il ne faut sous aucun prétexte accepter le prix que vous donne le marchand. Il faut négocier sans arrêt. Qui plus est, étant blanc, nous sommes considérés comme riche, c’est pourquoi il existe des prix pour les indiens et des prix pour les touristes.

Pillayarpatti

Pondy Pondy Pondicherry

Les vaches indiennes sont des reines

Nous arrivons enfin à Pondichéry. 

En cette fin d’après midi, ce fut pour nous le moment d’errer dans le quartier français bien imprégné de la colonisation et de se balader sur le front de mer très agréable.

Une pirogue de pêcheurs au loin

Le front de mer

  Le lendemain, nous visitons l’ashram de Sri Aurobindo, le musée, des églises. 

Sacré coeur

La ville est très animée en journée. Nous avons visité la ville blanche. Nous avons vu de nombreux restaurants multi cuisine ce qui est étonnant pour l’Inde. C’est un des atouts de cette ville. Vous y trouverez sans problème de quoi manger autre chose qu’indien.  A mon avis, pour des expatriés, c’est un coin appréciable car vous avez toujours ce petit bout de France. La nourriture française et même la viande de bœuf (pourtant les bovins sont sacrés ici), sont là pour vous réconforter. Cependant, nous n’avons pas cédé à la tentation. Nous avons mangé indien : un thali. 

Thali accompagné d'un kg de riz

C’est surnommé le plat des pauvres. Pour 60roupies, vous avez du riz à volonté accompagné de différentes sauces. Normalement, cela fait un repas par jour et je peux le comprendre car c’est copieux.

Nous sommes aussi allés voir le jardin botanique, autrefois incontournable. Il se trouve qu’une tempête a eu lieu il y a un an. Depuis ce sinistre, rien n’a été nettoyé. Il y a beaucoup de déchets par terre. Quel gâchis ! Ce fut une déception pour nous, amoureux des plantes. Ensuite, nous débarquons sur la plage Chunnambar boat house appelée aussi Paradise beach. C’est un endroit propre et reposant, loin du bruit perpétuel de la ville.

Auroville

Direction Pondichéry, ancienne colonie française, connue comme un petit bout de France en Inde. C’est une ville qui m’a toujours intriguée. A quoi ressemble un petit bout de France en Inde ?

Avant de répondre à ma question, nous allons tout d’abord à Auroville. 

C’est une ville qui a vu le jour en 1968 grâce à la « Mère » et « Sri Aurobindo ».  Le principe, utopique et hippie, est de vivre ensemble en paix sans la notion d’argent. En effet, les habitants ne travaillent pas pour l’argent mais pour rendre service à la communauté et c’est comme cela qu’elle fonctionne. Etrange…

En rencontrant d’autres personnes, on m’a expliqué que qui veut ne devient pas Aurovillien. Il y aurait un mythe comme quoi il faudrait vivre un an dans Auroville sans en sortir…Bref !

La route pour aller au "visitor center"est bordée de petits magasins de vêtements, bars et restaurants. Il y a aussi une sorte de temple avec des statues pour le moins colorées.

Arrivés sur place (petites boutiques très jolies à l’intérieur), nous allons voir l’imposant dôme, le Matrimindir, qui est un lieu de méditation. Visite très rapide car nous ne pouvions pas entrer dans le dôme.

Mahabalipuram

Après une matinée de repos bien méritée, nous sommes partis à la découverte des sculptures taillées dans les temples. de magnifiques dessins sont gravés dans la roche des temples.

La descente du Gange

Nous avons commencé par l’incontournable  temple du rivage et la descente du Gange(qui a survécu au Tsunami de 2004) et enfin les temples des 5 rathas. Tous sont très bien conservés. Le site qui date du 7 éme siècle est classé par l'Unesco.

Mamallapuram ou Mahabalipuram est un petit village de pêcheurs et de tailleurs de pierre connus surtout pour la beauté historique des monuments.

Le temple du rivage

Les 5 rathas

  

Arrivés Chennai

Après une quinzaine d’heures d’avion, nous voici sur le territoire indien. Une foule de gens et de chauffeurs de taxi attendent à l’entrée de l’aéroport. Nous sommes partis de France où il faisait 5 degrés pour arriver à plus de 30 degrés : Impressionnant.

Notre chauffeur nous attend. 

Sur la route pour Mamallapuram, nous visitons Dakshinachitra. C’est un musée qui regroupe différents arts et architecture de l’Inde du sud. Visite intéressante mais notre état de fatigue est tel que nous n’en profitons pas à sa juste valeur.

Nous visitons également une ferme de crocodile. C’était la première fois que l’on en voyait et c’est assez effrayant.

Le soir, après notre installation dans l’hôtel, il est l’heure pour nous de farniente à Sandy beach et de nous reposer pour la suite des aventures